Nommé en septembre 2012 Attaché pour le français près l’Ambassade de France au Royaume-Uni, j’avais, entre autres missions, celle de gérer les Associations FLAM du pays, déjà si nombreuses et diverses qu’il fallait trouver une solution pour les fédérer et  les aider à mutualiser leur savoir-faire pédagogique mais aussi administratif.

J’ai donc consulté, notamment le poste diplomatique de Washington confronté à la même situation mais aussi l’AEFE à Paris et j’ai effectué de nombreuses visites de ces « Ecoles du samedi » pour comprendre leurs besoins.

Le 16 juin 2013, dans la salle classée de l’Institut français de Londres, j’ai présenté, à toutes les Associations FLAM du Royaume-Uni, le projet d’une structure les chapeautant toutes, avec un comité exécutif tournant, indépendant du poste. Des volontaires m’ont rejoint et, mandaté par l’assemblée, j’ai constitué le premier comité, désormais élu tous les deux ans.

Le « Parapluie FLAM » était né.

Le choix du nom est le croisement de hasards malicieux : le Normand que je suis a été inspiré par la comédie musicale de Jacques Demy, Les Parapluies de Cherbourg…et par le climat londonien si proche de celui de Caen, ma ville. D’autre part, la langue anglaise désigne ce type de structures sous le nom de Umbrella  Organisation .

Je voudrais saluer pour finir le rôle éminent joué par Christian Ravel premier Président du Parapluie, ainsi que  Joëlle Simpson, alors Directrice de la Petite Ecole d’Ealing. Sans eux, sans leur énergie, leur compétence et leur générosité, rien n’aurait pu aboutir. Aussi, je leur exprime, comme aux autres membres du premier Comité qui m’ont fait confiance dans cette aventure, toute ma gratitude.

Yves Letournel